Собаки и кошки – не просто друзья человека, считают адепты трендов fur mama или pet parents. Они приравнивают домашних питомцев к детям, а иногда приводят аргументы, что они даже лучше, ведь ухаживать за ними проще и дешевле. Как на этом тренде зарабатывают компании?

Fur moms

Fur mama или «пушистая мамочка» – явление, которое последние пару лет набирает обороты. «Я — его мама, а он — мой малыш», – говорят такие женщины о своём домашнем питомце. В инстаграме можно встретить десятки тысяч хештегов вроде #furmama, #dogmom, #catmom, где хозяйки с гордостью демонстрируют своего «ребенка».

Всего на Земле живут около 900 млн собак и 600 млн кошек. В США, к примеру, на начало 2024 года было зарегистрировано 65,1 млн домохозяйств, где держат собаку, и 46,5 млн – где завели кошку. В Китае домашних кошек больше, чем собак — по итогам 2023 года 69,8 млн против 51,75 млн. При этом число домашних кошек в прошлом году увеличилось на 7%, в то время как количество собак возросло лишь на 1,1%.

Журналистка The Guardian Джози Кокс в статье о Fur Moms описывает такую ситуацию: отправившись со своим трёхмесячным первенцем на домашнюю вечеринку молодых родителей, среди дюжины мам она встретила одну, активно принимавшую участие в обсуждении тягот материнства, но пришедшую без ребёнка. После нескольких наводящих вопросов, её новая знакомая гордо показала фото своего двухмесячного «малыша» — шнауцера, которого она оставила у соседки, чтобы пойти на вечеринку.

Тема оказалась настолько горячей, что в январе 2022 года Папа Римский Франциск назвал такой тренд «формой эгоизма»: «Этот отказ от отцовства или материнства принижает нас и отнимает нашу человечность». В ответ поднялась буря негодования. В сети Х Папу называли «фетишистом женской матки», интересовались, сколько у него детей, и обвиняли в том, что он не понимает экономических реалий и цены деторождения.

На тренд отреагировал и рынок. Уже в марте 2022 года бренд Halo Pets компании Better Choice запустил многомиллионную рекламную кампанию для американской аудитории со слоганом: «Pets are world’s best kids», то есть «Домашние питомцы – лучшие в мире дети». В роликах компания убеждает зрителя, что собака во всех отношениях намного лучше детей: с ней можно посмотреть любимый сериал, спокойно поехать в путешествие или пойти по магазинам.

Экономика диктует правила

Можно, конечно, иронизировать и подшучивать над ярыми сторонниками такого вида родительства, но, похоже, для него есть экономическое обоснование.

В Китае и Европе продолжается серьёзный демографический спад, во всем мире женщины рожают чаще всего после 30 или не рожают вовсе. Поколение миллениалов, как и следующее за ним поколение Z, откладывает и вступление в брак.

Миллениалы и представители поколения Z сталкиваются с экономической нестабильностью и резким увеличением стоимости жилья. Доля людей, которые зарабатывают больше своих родителей, снижается с 1940-х годов. По данным исследования Opportunity Insights, только 50% родившихся в 1980 году зарабатывают больше родителей, в отличии от 90% среди тех, кто родился в 1940-х.

В таких условиях воспитание ребёнка часто воспринимается как непосильная задача. Даже если ваша собака или кошка будет купаться в роскоши, это все равно будет в среднем дешевле, чем воспитать ребёнка. Согласно статистике от Forbes за 2024 год, американцы в среднем тратят около $1500 в год на содержание своего питомца. Для сравнения, расходы на ребёнка 2015 года рождения до его 17-летия составят $310 605 (при условии инфляции в 4%), по данным американского Минсельхоза, подготовленным Институтом Брукингса. То есть $18 271 в год.

Биохакинг и безусловная любовь

Что касается научного взгляда, хоть дети и ненастоящие (в биологическом смысле), материнские чувства – вполне. Но как собакам удается вызывать эти чувства? Учёные считают, что они смогли хакнуть наш мозг.

Союз собаки и человека длится уже около 30 000 лет, собака — самый древний спутник человека. Её ближайший родственник — волк. В 2010 году эволюционный биолог Бриджет фон Холт c коллегами изучила ДНК 225 волков и 912 собак 85 пород. Из исследования, опубликованного в журнале Science Advances в июле 2017 года, следовало, что у собак, в отличие от волков, есть «социальный ген». Возможно, эта мутация и сыграла важную роль в процессе одомашнивания и поспособствовала дружелюбию собак по отношению к человеку.

Кроме того, cобаки умеют сонастраиваться с хозяином на уровне мозговой активности. Учёные из Пекинской государственной лаборатории молекулярной биологии и института генетики, используя неинвазивную электроэнцефалографию, смогли зафиксировать такую сонастройку активности лобных и теменных областей мозга при поглаживании и направлении взгляда. Лидером такой коммуникации является человек, то есть собака подстраивается под хозяина.

Кошки считаются независимыми животными. По этой причине первоначальные исследования фокусировались на взаимоотношениях человека с собаками. Но в 2014 году учёные из США, Великобритании и Испании выявили у кошек как минимум 13 генов, которые сигнализируют об их переходе «от диких к дружелюбным». Эти гены связаны с когнитивными способностями и, возможно, усилили их способность учиться на основе вознаграждений едой и сделали менее пугливыми по отношению к людям. Согласно исследованию под руководством доктора Евы-Марии Гейгль, кошки, вероятно, начали следовать за людьми около 9000 лет назад, потому что так они могли найти еду, которую обеспечивали сельскохозяйственные общества.

Кошки тоже демонстрируют способности к социальному взаимодействию и привязанности к своим хозяевам​. Например, как и собаки, они обращаются к владельцам, когда сталкиваются с незнакомыми объектами, и воспринимают человеческие сигналы, к примеру, взгляд и мимику.

Окситоциновый ответ

Исследование 2015 года, проведенное Такефуми Кикусуи из Университета Азабу, во многом объясняет, почему собаки легко становятся «детьми» для fur moms. Выяснилось, что, когда собака и человек смотрят друг другу в глаза, это вызывает у обоих выброс окситоцина — гормона, ответственного за привязанность и доверие. Это сравнимо с окситоциновой петлей – она возникает, когда мать и младенец смотрят друг на друга, окситоцин выделяется у обоих.

А что кошки? В американском иследовании 2021 года учёные изучили их влияние на выработку окситоцина. Женщин разделили на две группы: одна читала книги, другая взаимодействовала с кошками. Результаты показали, что у женщин, общавшихся с кошками, уровень окситоцина не изменился по сравнению с контрольной группой, что указывает на менее выраженное влияние кошек на этот гормон.

Универсальный компаньон

Домашние питомцы действительно способны стать субститутом близкого человеческого контакта. Лайман Стоун, научный сотрудник Института семейных исследований и международный экономист Министерства сельского хозяйства США, подробно анализирует вариативность в отношении к домашним питомцам разных возрастных и семейных категорий. Он подмечает, что, хотя почти все «родители» домашних животных называют своих питомцев «детьми», в том, как они описывают свои отношения с ними, прослеживается два сценария.

Для некоторых владельцев домашние животные действительно заменяют детей. Но о питомцах часто говорят и как о компаньонах, источнике эмоциональной поддержки, безопасности, чувстве «дома». «Разве это те черты, которые характеризуют ребёнка? — спрашивает Стоун. – Это черты, характеризующие мужа или жену!».

Тунец на обед и вечеринки

По данным Nielsen, многие американские потребители — молодые люди, которые кормят домашних животных беззерновыми кормами и тунцом, выловленным в дикой природе. «Они относятся к ним, как к своим первенцам», — говорит Беверли Петрунич, владелица DoGone Fun, центра дневного ухода за собаками в Чикаго.

Согласно результатам последнего исследования Morgan Stanley, общие траты потребителей на рынке товаров для домашних животных к 2030 году вырастут до $261 млрд по сравнению со $122 млрд в 2019 году. Из отчета China’s Pet Industry White Paper 2023-2024 следует, что в 2023 году объём рынка товаров для домашних животных в Китае составил 279,3 млрд юаней (около $39 млрд), а в 2026 году он достигнет 361,3 млрд юаней.

The Wall Street Journal ещё четыре года назад писала о том, что крупнейшие компании не упускают возможности заработать на растущем тренде. К примеру, General Mills, J.M. Smucker и Nestle приобрели бренды кормов для домашних животных, и более выгодной оказалась ставка именно на премиальные корма и снеки. А Mars купила VCA Inс, сеть из 800 ветеринарных клиник, диагностических лабораторий и центров дневного ухода за животными.

Растёт и рынок новых услуг. В США и в Западной Европе распространены дорогостоящие страховки для домашних животных. В моду входят коляски и слинги для животных, йога с собаками, или «doga», виртуальные собачьи свидания, и pet spa, в услуги которых входят массажи, процедуры для морды и ароматерапия. APPA (American Pet Products Association) сообщает, что доля владельцев домашних животных, которые тратят деньги на вечеринки для питомцев, электронное слежение за ними или устройства для успокоения животных, также растёт.

Лучшие друзья

Какими бы ни были причины появления феномена fur moms, у него есть неоспоримо позитивная сторона. Cобаки помогают человеку не только справляться с одиночеством или болезнью, но и улучшают ментальное и физическое здоровье и, в итоге, общее качество жизни. Кошки тоже оказывают позитивное влияние на здоровье. Взаимодействие с ними способствует снижению частоты сердечных сокращений и артериального давления, по этим показателям они даже опережают собак.​

Одним словом, с домашними питомцами, в конце концов, и правда может быть проще, чем с человеком. Мы получаем в лице собаки или кошки компанию, в меру спонтанную, но при этом послушную. Автономную, но не настолько, чтобы она могла прожить без нас. Мы не готовы отдавать свою свободу, хотя и готовы любить безусловно, правда, не человека, а животное.