США направили в Нигерию небольшую группу военнослужащих, сообщил во вторник генерал Дагвин Андерсон, возглавляющий американское командование в Африке, сообщает Reuters. Это первое подтверждение присутствия американских сил на земле с тех пор, как Вашингтон нанес авиаудары на Рождество.

Он отметил, что американскую группу направили после того, как обе страны согласились с необходимостью противодействовать террористической угрозе в Западной Африке.

«Это привело к расширению сотрудничества между нашими странами, включая небольшую американскую группу», — сказал генерал. Андерсон не уточнил численность группы и параметры её миссии.

Министр обороны Нигерии Кристофер Муса подтвердил, что такая группа работает в Нигерии, но подробностей также не привёл.

Бывший американский чиновник предположил, что американская команда в значительной степени задействована в сборе разведданных и в обеспечении возможностей нигерийских сил для нанесения ударов по группировкам, связанным с террористами.

По словам источников, Вашингтон усилил давление на Абуджу, обвинив Нигерию в том, что она не смогла защитить христиан от исламистских боевиков, действующих на северо-западе страны.

25 декабря, в день католического Рождества, американские военные нанесли «мощный и смертоносный» удар по объектам террористической организации «Исламское государство» (ИГИЛ, запрещена в России) на северо-западе Нигерии. Об этом тогда сообщил президент США.

Трамп пообещал, что Штаты под его руководством «не позволят процветать радикальному исламскому терроризму». Он называл Нигерию «страной, вызывающей особую озабоченность», говорил, что там были убиты «тысячи» христиан.

Как писала The Washington Post, представители Нигерии и США подчеркивали, что операция была согласованной и направленной против «радикальных террористов». Тем не менее выбор целей, скорее всего, отражал внутреннюю повестку Нигерии, в то время как масштаб удара — 16 ракет Tomahawk на сумму около $30 млн — выглядит несоразмерным угрозе со стороны немногочисленного отряда боевиков, отметила тогда газета.