Продолжительное исследование, проведенное коллективом учёных из Швеции под руководством Адриана Карбальо-Касла из Каролинского института, выявило неожиданную связь между длительностью ночного перерыва в питании и прогрессированием возрастных патологий. Оказалось, что у пожилых людей, которые регулярно воздерживаются от пищи более 14 часов в сутки, темпы прироста хронических заболеваний — как общих, так и сердечно-сосудистых и психиатрических — значительно выше, чем у тех, кто голодает меньше. Этот эффект был наиболее выражен у участников старше 78 лет. Результаты опубликованы в Journal of Internal Medicine.

В условиях глобального старения населения мультиморбидность — одновременное наличие нескольких хронических болезней — становится нормой для большинства людей старше 60 лет. Это состояние сопровождается снижением физической активности, потерей независимости, эмоциональным дистрессом и повышением смертности. В поисках способов замедлить этот процесс учёные все чаще обращают внимание на питание, причём не только на его состав, но и на временную организацию приемов пищи. Интервальное голодание, популяризированное как метаболический «переключатель», в последние годы активно рекламировалось как средство улучшения здоровья, однако его долгосрочные последствия для пожилых людей оставались недостаточно изученными.

Авторы использовали данные 15-летнего наблюдения за репрезентативной выборкой из 2981 человека, средний возраст которых на момент включения в исследование составлял 74,3 года (63,8% — женщины). За период наблюдения в среднем 7,2 года исследователи фиксировали все вновь диагностированные заболевания на основе клинических осмотров, анамнеза, лабораторных тестов и приёма определенных лекарственных препаратов. Участников разделили по привычной продолжительности ночного голодания — от короткого перерыва (6–11,5 часов) до длительного (14–24 часа).

Статистический анализ показал, что у людей с наиболее длительным перерывом в еде ежегодное прибавление новых диагнозов было достоверно больше, чем в группе с коротким голоданием (p < 0,001). Причём даже дополнительный час голодания увеличивал темп прогрессирования патологий. В частности, для сердечно-сосудистых заболеваний длительное голодание ассоциировалось с ежегодным ростом числа новых случаев на 0,022 (p < 0,01), для нервно-психических расстройств — на 0,019 (p < 0,01). Примечательно, что на патологии опорно-двигательного аппарата длительность перерыва в питании не влияла.

Самое важное: связь между долгим голоданием и ускоренным развитием болезней наблюдалась исключительно у участников старше 78 лет. У более молодых пожилых людей (60–78 лет) подобная закономерность отсутствовала. Авторы подчеркивают, что эти результаты не позволяют однозначно утверждать, что именно голодание является причиной ухудшения здоровья, однако они ставят под сомнение безопасность популярных диетических режимов для людей старшего возраста. По мнению исследователей, длительные периоды без пищи могут создавать дополнительный метаболический стресс для ослабленного организма, что вносит вклад в развитие возрастной мультиморбидности. Несмотря на то, что для окончательных выводов требуются дальнейшие исследования, учёные призывают врачей и пациентов с осторожностью относиться к интервальному голоданию, особенно при наличии уже существующих хронических заболеваний.