Сегодня, 3 апреля, исполняется 200 лет со дня рождения Александра Фрезе — психиатра, который стоял у истоков казанской окружной психиатрической лечебницы и стал первым директором этого учреждения. Именно с его деятельностью связывают становление в Казани более организованной помощи душевнобольным.

Фрезе родился в 1826 году в Ревеле, окончил гимназию и два с половиной года изучал медицину в Дерптском университете (сегодня Тартуский университет). Затем он переехал в Москву, получил звание врача и несколько лет работал на частной службе в Калужской губернии. К психиатрии Фрезе пришел в Преображенской больнице для душевнобольных, где начал работать под руководством опытного психиатра Василия Саблера в должности ординатора.

В 1855 году он открыл в Москве частную лечебницу для душевнобольных и руководил ею семь лет. В 1857 году Фрезе путешествовал по Германии, Голландии и Англии, чтобы изучить устройство лучших психиатрических учреждений, а в 1858 году защитил диссертацию о генерализованном параличе или паралитической деменции (с лат. «De paralysi generali sive dementia paralytica»). Позднее его работа «Об устройстве домов умалишенных» обратила на себя внимание и Фрезе в этом же году был командирован на 1,5 года за границу для ознакомления со всеми подробностями устройства и администрации психиатрических заведений.

В Казань Фрезе приехал в 1864 году как директор будущего окружного дома для душевнобольных и следил за его строительством (ныне республиканская психиатрическая больница). Лечебницу открыли в 1869 году, и она стала первой в России окружной психиатрической больницей. Позднее учреждение переименовали в окружную лечебницу во имя Божией Матери всех скорбящих.

Казанский период Фрезе связан не только с больницей, но и с университетом. С 1866 года он читал курс психиатрии в Казанском университете, а в 1872 году стал ординарным профессором и заведующим кафедрой психиатрии. Совмещение двух постов — директора лечебницы и профессора университета — было единственным в истории окружной лечебницы. После смерти Александра Устиновича Фрезе эти должности больше никогда не объединялись в одном лице. В лечебнице при нём сформировался академический центр подготовки психиатров, а сама больница стала одним из заметных профильных учреждений в России того времени.

Фрезе занимался и общественной работой. Он участвовал в устройстве в Казани воспитательно-исправительного приюта для детей и помогал бедным, а добавочное вознаграждение за чтение лекций юристам отдавал на нужды юридической библиотеки. В 1881 году он выпустил «Краткий курс психиатрии», один из первых русских учебников по дисциплине.

Фрезе умер в Казани в 1884 году от руки душевнобольного. Его могила находится в Казани на Лютеранском кладбище. На здании психиатрической больницы на улице Николая Ершова установлена мемориальная доска.