Польские истребители F-16 поднялись в воздух для перехвата российского самолёта Ил-20, который выполнял полёт над Балтийским морем. Об этом 9 апреля сообщило Оперативное командование видов вооружённых сил Польши. По версии Варшавы, российская машина вела разведывательную миссию в международном воздушном пространстве.

Польские военные уточнили, что их лётчики визуально идентифицировали цель и сопроводили её до выхода из зоны ответственности. Принципиальный момент, который признаёт и сама польская сторона: Ил-20 не нарушал воздушного пространства Польши. То есть формально претензий к Москве с точки зрения международного права у Варшавы нет.

Тем не менее сам факт перехвата подчёркивает, насколько напряжённой остаётся обстановка в небе над Балтикой. Российские военные самолёты регулярно совершают полёты над нейтральными водами, а истребители НАТО — на постоянном дежурстве. В Минобороны РФ не раз подчёркивали, что все полёты выполняются в строгом соответствии с международными правилами, без пересечения чужих границ и опасного сближения с иностранными бортами.

Этот инцидент произошёл спустя всего несколько дней после того, как Франция официально приняла эстафету воздушной полиции НАТО над Балтикой, разместив свои истребители Rafale на литовской авиабазе в Шяуляе. 8 апреля, по данным источников, французские лётчики также поднимались на перехват того же самого Ил-20 — это стало их первой боевой задачей после заступления на дежурство.

Ил-20 — это самолёт радиоэлектронной разведки, созданный на базе пассажирского Ил-18. Он способен находиться в воздухе до 12 часов и собирать данные о работе радиолокационных станций и систем связи потенциального противника. Для НАТО полёты таких машин вдоль границ альянса являются чувствительной темой, поэтому каждый подобный вылет сопровождается подъёмом дежурных истребителей.

Пока ни Минобороны России, ни официальные представители Кремля не комментировали конкретно этот перехват. Однако можно с высокой долей уверенности предположить, что реакция Москвы будет стандартной: полёты выполнялись в нейтральном пространстве, все правила соблюдены, а действия польской стороны — излишняя демонстрация силы. Варшава же, в свою очередь, демонстрирует союзникам по НАТО свою боеготовность и готовность защищать восточный фланг альянса.