Google опубликовал свой отчет об охране окружающей среды за 2024 год.

На 80 страницах описываются все масштабные усилия компании по применению технологий для решения экологических проблем и смягчению своего вклада в выбросы парникового газа. Однако в отчете нет ни слова о том, сколько и какой энергии потребляет ИИ технологического гиганта. Возможно, потому, что ответ звучал бы примерно так — "намного больше, чем мы хотели бы показать", передает inbusiness.kz.

В отчете достаточно подробно описаны интересные экологические программы компании. И их достаточно много, чтобы не задаваться вопросом энергетических расходов.

Например, Google работает над программой пополнения запасов воды , в рамках которой компания пытается компенсировать затраты воды, которая используется на объектах компании, в конечном счёте создавая чистый положительный эффект. Компания финансирует восстановление водоразделов, управление орошением и других работ в этой области экономии водных ресурсов. Причём десятки таких проектов по всему миру, по крайней мере частично, финансируются именно Google . Таким образом, он достиг восполнения 18% своего водопользования, (в каком бы определении это слово ни использовалось), и с каждым годом ситуация улучшается.

Компания также уделяет большое внимание потенциальным преимуществам ИИ в управлении климатом, таким как оптимизация систем полива, создание более экономичных маршрутов для автомобилей и лодок и прогнозирование наводнений. И нельзя не признать, что разработки Google, могут быть весьма полезны во многих областях жизнедеятельности. Отмечу, что Google не обязана этим заниматься, и многие крупные компании этого не делают, так что нельзя не отдать должное компании.

Но затем мы доходим до раздела "Ответственное управление потреблением ресурсов ИИ". И если до него компания уверенно оперирует цифрами статистики достижений, то здесь Google сбивается на невнятные общие фразы. И первое что делает, это преуменьшает весь рынок энергии для центров обработки данных. Компания утверждает, что он составляет всего 1,3% от мирового потребления энергии, а объём энергии, потребляемой Google, составляет не более 10% от всего рынка, то есть, согласно отчету, только 0,1% всей энергии в мире питает её серверы. Однако в одном из отчетов Международного энергетического агентства за 2023 год рынок обработки данных потребляет 3,8% мировой энергии с прогнозным ростом до минимум 4,3%.

Примечательно, что в 2021 году компания заявила, что хочет достичь нулевых выбросов к 2030 году. Но это было скорее политическое заявление на фоне модного тренда "за экологию", абсолютно не соответствующее реальности. Потому что после этого руководство Google неоднократно заявляло, что на пути к достижению цели стоит "много неопределенностей", а из отчета мы видим, что на самом деле выбросы увеличиваются третий год подряд.

В отчете сказано:

В 2023 году наши общие выбросы ПГ [парниковых газов] составили 14,3 млн тCO ₂ e, что на 13% больше по сравнению с предыдущим годом и на 48% больше по сравнению с нашим целевым базовым годом 2019 года. Этот результат в первую очередь обусловлен ростом энергопотребления в центрах обработки данных и выбросами в цепочке поставок. По мере дальнейшей интеграции ИИ в наши продукты сокращение выбросов может оказаться сложной задачей из-за растущих потребностей в энергии из-за большей интенсивности вычислений ИИ и выбросов, связанных с ожидаемым ростом наших инвестиций в техническую инфраструктуру.

Источник изображения: Google

У Google есть следующее оправдание, почему компания не уточняет вклад рабочих нагрузок ИИ в общий счёт за электроэнергию своего центра обработки данных:

Прогнозирование будущего воздействия ИИ на окружающую среду является сложным и развивающимся процессом, и наши исторические тенденции, вероятно, не полностью отражают будущую траекторию ИИ. Поскольку мы глубоко интегрируем ИИ в наш продуктовый портфель, различие между ИИ и другими рабочими нагрузками не будет иметь смысла. Поэтому мы сосредоточимся на показателях центра обработки данных, поскольку они включают общее потребление ресурсов (и, следовательно, воздействие на окружающую среду) ИИ.

"Сложный и развивающийся"; "тенденции, вероятно, не полностью отражают"; "различие… не будет иметь смысла": такие обтекаемые фразы чаще используют когда есть что сказать по факту, но очень не хочется этого делать.

Сложно поверить что Google не знает, вплоть до копейки, насколько обучение и вывод ИИ увеличили расходы на потребление электроэнергии, получаемой за счёт сжигания углеводородов. Ведь возможность разбить и проанализировать большие данные как раз основная компетенция компании в облачных вычислениях и управлении центрами обработки данных. У Google есть множество заявлений, насколько эффективны её пользовательские серверные блоки ИИ, как компания выполняет всю эту работу, чтобы сократить энергию, необходимую для обучения модели ИИ, в 100 раз и так далее.

Нельзя сомневаться, что в Google прилагают много усилий для экологии планеты, и об этом прекрасно рассказано в отчете. Но важно подчеркнуть, что компания демонстративно не желает показывать огромные и растущие объёмы электроэнергии необходимые для её систем ИИ. Компания, скорее всего, не является основным фактором глобального потепления, но у неё есть стимул преуменьшать свой вклад в рост выбросов — возможно, Google просто не хочет давать повода правительствам ввести для неё ещё один экологический налог или наложить очередной миллиардный штраф.